今さら聞けない凱旋門賞 #1｜そもそも何がそんなにすごいの？

皆さんお疲れ様です。期待値のマッキーです。

今回から、凱旋門賞を少しずつ深掘りしていく「今さら聞けない凱旋門賞」シリーズを始めます。

アルデとしても、これから海外競馬には少しずつ力を入れていきたいと思っています。

ただ、いきなり「どの馬を買うか」から入るのではなく、まずはそのレースがどういう舞台なのかを知るところから。

第一回は、

「そもそも凱旋門賞って、何がそんなにすごいの？」

というところから話していきたいと思います。

日本馬が出走すれば大きなニュースになる。

有名な馬が挑戦すれば、「今年こそ」という言葉が飛び交う。

エルコンドルパサー、ナカヤマフェスタ、オルフェーヴル。

競馬をそこまで詳しく知らなくても、凱旋門賞と一緒にこうした名前を聞いたことがある人は多いと思います。

でも、ここで素朴な疑問が出てきます。

日本には日本ダービーも、有馬記念も、ジャパンCもあります。

海外にも大きなレースはいくつもあります。

それなのに、なぜ凱旋門賞だけはこれほど特別な存在として扱われるのでしょうか。

なぜ凱旋門賞は特別なのか

まず、ひとことで言うなら、

賞金が高いからすごい。

海外G1だからすごい。

それだけでは、凱旋門賞の特別さは説明しきれません。

今年2026年の凱旋門賞は、10月4日にフランスのパリロンシャン競馬場、芝2400メートルで行われます。JRAによると現地時間16時05分、日本時間23時05分発走予定で、10月2日時点では、JRA所属馬のアドマイヤテラとメイショウタバルが出走予定馬として確定出馬表に掲載されています。

この記事を書いている10月2日時点では、もう本番まであと2日。

だからこそ、予想を見る前にまず「何を見ようとしているレースなのか」を知っておきたいと思います。

凱旋門賞の歴史

そもそも凱旋門賞は、1920年に創設されました。

France Galopの公式資料によると、第1回は1920年10月3日にロンシャン競馬場で行われ、Comradeという馬が勝っています。名称は、第一次世界大戦後の1919年、戦勝パレードで連合軍が凱旋門の下を行進したことにちなみ、「Prix de l’Arc de Triomphe」と名付けられました。

ただ、重要なのは1920年という数字そのものではありません。

凱旋門賞が生まれる以前から、フランス競馬にはひとつの考え方がありました。

「違う国、違う世代の一流馬を集めて、本当に強い馬を決めたい」

という考え方です。

France Galopによれば、1857年にロンシャン競馬場が開場した後、1863年にはイギリスのダービー馬とフランスのダービーにあたるジョッケクルブ賞の勝ち馬をぶつける目的でグランプリ・ド・パリが創設されました。

さらに、その後1893年には、3歳馬と年長馬を約2400メートルで対戦させる競走が作られました。

その発想を引き継ぐ形で、1920年に現在の凱旋門賞が誕生します。

ここが、凱旋門賞を理解する最初のポイントです。

単に「昔からあるG1」なのではありません。

最初から、「一流馬同士を戦わせる」という発想の延長線上にあるレースなんです。

つまり、3歳馬と年長馬を同じ2400メートルで戦わせ、欧州を代表するサラブレッドの力を比較するという思想が、現在の凱旋門賞へ受け継がれているわけです。

芝2400メートルと世代間対決

そして凱旋門賞を特徴づけているもう一つの要素が、芝2400メートルという距離です。

日本競馬でいえば、日本ダービーやジャパンCと同じ2400メートル。

短距離馬の純粋な速さだけでは足りない。

かといって、長距離馬のスタミナだけを競うわけでもない。

スピード、持続力、折り合い、位置取り、騎手の判断。

さまざまな能力が問われます。

さらに凱旋門賞では、3歳馬と古馬が同じレースで戦います。

「古馬」というのは、ここでは3歳より上の世代の馬だと思ってもらえば十分です。

春にそれぞれの世代でクラシックを戦ってきた3歳馬。

その前年以前から一線級で走ってきた古馬。

そこに各国の有力馬が集まる。

だから面白いんです。

競馬では普通、「強い」という言葉の中にいくつもの意味があります。

1600メートルならこの馬。

2000メートルならこの馬。

3歳ならこの馬。

古馬ならこの馬。

良馬場ならこの馬。

重い馬場ならこの馬。

凱旋門賞は、それぞれ違う道を歩いてきた馬たちが、秋のパリで一度交差する場所でもあります。

凱旋門賞は「世界最強馬決定戦」なのか

もちろん、そこで勝ったから「世界で一番強い馬」と数学的に証明されるわけではありません。

競馬には距離も馬場も展開もあります。

アメリカのダート競馬、オーストラリアの競馬、日本の高速芝競馬など、それぞれ違う文化があります。

ですから、

「凱旋門賞＝世界最強馬決定戦」と単純に言い切るのは少し雑かもしれませんね。

一方でFrance Galopは、このレースを世界的な競走として大きく位置づけています。最新の2026年版放送案内では、2026年大会は150か国以上で生中継される予定とされています。

なぜ日本でこれほど大きく扱われるのか

では、なぜ日本でこれほど大きく扱われるのでしょうか。

ここにも凱旋門賞の面白さがあります。

日本競馬は長い時間をかけて、海外から血統を導入し、育成や調教、馬場や生産技術を発展させてきました。

そして日本馬が強くなるにつれて、

「国内で強いだけではなく、海外の最高峰でも勝てるのか」

という次の問いが生まれました。

その象徴の一つになったのが凱旋門賞です。

だから日本馬が挑戦するとき、単なる海外遠征以上の意味を持ちやすい。

「日本の強い馬がフランスへ行きました」

という話ではなく、

「日本で作られてきた競馬が、あの舞台でどこまで通用するのか」

という歴史まで重なって見えるわけです。

そして2026年、今年も続きを見る

そして今年も、その続きを見ることになります。

2026年は、10月2日時点でアドマイヤテラとメイショウタバルがJRA所属の出走予定馬として確定出馬表に掲載されています。

ただ、このシリーズではいきなり、

「どちらが勝てそうか」

という話には進みません。

凱旋門賞を見るうえで面白いのは、結果だけではないからです。

どんな馬場なのか。

どこで馬群が動くのか。

日本の競馬と位置取りがどう違うのか。

3歳馬と古馬の負担重量にはどんな違いがあるのか。

ロンシャン競馬場の形は、なぜ日本馬にとって難しいと言われるのか。

そこまで分かってからレースを見ると、

「負けたから力不足」

「勝ったから全部うまくいった」

ではなく、

その結果が生まれた理由まで見えるようになります。

アルデの記事で普段から大事にしているのも、そこです。

結果だけを見るのではなく、

なぜ、その結果になったのかを見る。

凱旋門賞は、その面白さが非常に強く出るレースだと思っています。

今年10月4日。

アドマイヤテラとメイショウタバルが走るレースを見るときも、

「日本馬が海外G1に出る」

だけではなく、

「100年以上続いてきた舞台に、今年も日本馬が立つ」

と思って見るだけで、少し景色が変わるはずです。

次回は「凱旋門賞の格」をもう少し深く

では次回。

凱旋門賞がすごいレースなのは分かった。

でも、

「世界には他にも大レースがあるのに、なぜ一流馬はわざわざパリの2400メートルを目指すのか？」

ここを見ていきます。

3歳馬と古馬。

牡馬と牝馬。

それぞれ別の道を歩いてきた一流馬が、なぜ秋のロンシャンで交わるのか。

凱旋門賞の「格」の正体を、もう少し深く掘っていきたいと思います。